Морские коньки спариваются один раз в жизни и живут в паре.

Морские коньки — один из редчайших примеров социальной моногамии в животном мире. Пара образуется один раз в жизни и остаётся вместе до конца дней, что встречается менее чем у 5% видов рыб. Особенностью размножения морских коньков является уникальная система вынашивания потомства: самец, а не самка, вынашивает икру в специальной сумке на животе, где поддерживается оптимальная температура и осмотическое равновесие. За один нерестовый цикл самец может произвести до 1500 детёнышей, однако выживает менее 1% потомства — типичная судьба для морских организмов с высокой плодовитостью. Изучение репродуктивного поведения морских коньков помогло учёным лучше понять эволюцию полового диморфизма и родительского поведения у позвоночных. Эта система интересна тем, что полностью противоречит классической схеме, где самки вкладывают больше энергии в потомство и более избирательны в выборе партнёра. У морских коньков инвестиция самца в каждого детёныша столь велика, что он становится более требовательным партнёром, а самкам нужно конкурировать за его внимание. Моногамия морских коньков связана с низкой подвижностью этих животных и их образом жизни в зарослях морской травы, где встреча с новым партнёром практически невозможна. Парные связи также повышают выживаемость потомства благодаря совместной защите территории от хищников.