Саламандра когда-то считалась существом, рождённым из огня, так как укрывалась в дровах.

Саламандра многие века была героиней одного из самых стойких мифов животного мира. Древние и средневековые авторы были убеждены, что это существо рождено из огня и способно в нём обитать. Источник этого заблуждения прост: земноводные часто прячутся в трещинах поленьев, где сохраняется влага. Когда люди разжигали костёр или печь, испуганные саламандры выпрыгивали из пламени наружу. Наблюдатели интерпретировали это как выход из родной стихии, а не как спасение от опасности. Классические авторы, включая Плиния Старшего, описывали саламандру как огненное существо, способное потушить пожар одним прикосновением. Эта легенда была настолько популярна, что саламандра стала геральдическим символом и украшала гербы знатных семей. Вера в огненную саламандру сохранялась вплоть до эпохи Возрождения, пока систематические натуралистические наблюдения не развеяли её окончательно. На самом деле саламандры — это земноводные класса амфибий, которые дышат через влажную кожу и легкие. Большинство видов имеют длину 10–30 см и не выносят высоких температур. Их кожа выделяет слизь, которая действительно может защищать их от жара в течение короткого времени, позволяя спешно покинуть опасное место. Это приспособление к жизни во влажных местах обитания — лесной подстилке, расселинах камней, под брёвнами. История саламандры демонстрирует, как поверхностное наблюдение и отсутствие контролируемого эксперимента могут привести к устойчивым заблуждениям.