Мозг игрока в шахматы во время партии потребляет 20 000 калорий в час, как у марафонца.

Исследования показывают, что интеллектуальная работа требует от организма колоссальных энергозатрат. Во время напряжённой шахматной партии мозг гроссмейстера потребляет кислород и глюкозу с интенсивностью, сравнимой с физической нагрузкой марафонца — порядка 20 000 калорий в час. Это явление впервые систематически задокументировали исследователи в начале 2000-х годов, проводившие тесты с профессиональными шахматистами. При помощи измерения частоты сердцебиения, уровня кортизола и потребления кислорода учёные установили, что во время турнира элитные игроки теряют до 6 килограммов за несколько дней — столько же, сколько потеряли бы при физических тренировках той же длительности. Этот феномен объясняется интенсивной работой префронтальной коры и других отделов мозга, отвечающих за анализ позиций, расчёт вариантов и принятие решений. Мозг является одним из самых энергозатратных органов — он составляет около 2% массы тела, но потребляет 20% всей энергии организма в состоянии покоя. Когда требуется решить сложную задачу, эта цифра возрастает многократно. Стресс от соревнования дополнительно увеличивает метаболизм: организм выделяет адреналин и кортизол, которые ускоряют сердцебиение и усиливают энергообмен. Это открытие имело важные следствия для понимания человеческой работоспособности.