Мозг не чувствует боль, хотя содержит болевые рецепторы.

Мозг человека содержит примерно 86 миллиардов нейронов, но ни один из них не оснащен ноцицепторами — специализированными рецепторами боли. Это означает, что сама мозговая ткань полностью нечувствительна к боли, хотя окружающие её структуры (мозговые оболочки, кровеносные сосуды, черепная коробка) содержат болевые рецепторы в достаточном количестве. Именно поэтому нейрохирурги могут проводить операции на мозге пациента, находящегося в сознании, без риска причинить боль при рассечении самой нервной ткани. Эта особенность активно используется в нейрохирургии уже более полувека. При так называемом пробуждающемся краниотомии (awake craniotomy) хирурги удаляют опухоли, устраняют эпилептические очаги или проводят другие вмешательства, попутно проверяя сохранность функций мозга. Пациент может разговаривать, двигать конечностями, называть предметы — это позволяет избежать повреждения жизненно важных зон. Боль возникает только когда врач прикасается к мозговым оболочкам или кровеносным сосудам, поэтому анестезия используется локально на начальном этапе. Эта парадоксальная особенность мозга объясняется эволюционной логикой: органу, отвечающему за обработку сигналов боли, не требуется собственная болевая чувствительность. Вместо этого он получает информацию об опасности через нервные волокна от всего тела. Аналогичное явление наблюдается и у других органов — например, внутренние органы также малочувствительны к боли, хотя их оболочки и окружающие ткани содержат ноцицепторы.