Муравьи-листорезы выращивают грибы, как люди выращивают пшеницу, в подземных «плантациях».

Муравьи-листорезы (Atta cephalotes) ведут сельское хозяйство дольше, чем человечество. Они культивируют определённые виды грибов в подземных «плантациях» на протяжении примерно 50 млн лет — период, который начался задолго до появления сельского хозяйства у людей. Исследование этого явления проводилось на протяжении десятилетий, и систематическое описание муравьиного земледелия было популяризировано американскими биологами Бертом Холдобблером и Эдвардом Вилсоном в 1990 году в их фундаментальной работе, хотя наблюдения за этими насекомыми начались значительно раньше. Система, которую используют муравьи-листорезы, на удивление сложна. Рабочие муравьи срезают листья и транспортируют их в подземные камеры, где листья служат не пищей, а компостом для грибов. Муравьи тщательно контролируют влажность и температуру в гнезде, поддерживая оптимальные условия для роста грибницы. Более того, они обладают собственной фармакологией: на теле рабочих муравьёв живут бактерии из рода Pseudonocardia, которые производят антибиотики для защиты грибных плантаций от конкурирующих микроорганизмов и плесени. Это трёхстороннее взаимодействие — муравей, гриб и бактерия — образует одну из самых развитых систем симбиоза в природе. Открытие этого феномена важно для понимания того, что сельское хозяйство и социальная организация — не исключительно человеческие черты. Оно демонстрирует, что эволюция независимо приходила к аналогичным решениям в разных царствах живых существ.