Настоящая ваниль дороже серебра — килограмм стоит до 600 долларов.

Настоящая ваниль — одна из самых дорогих специй в мире, килограмм натурального экстракта может стоить до 600 долларов. Эта цена объясняется сложностью производства ванилевой орхидеи (Vanilla planifolia), которая родом из Мексики, где её единственным естественным опылителем служит специфичная пчела меллипона. При промышленном выращивании на плантациях других стран рабочие вынуждены опылять цветки вручную — это трудоёмкий процесс, требующий высокой квалификации, так как окно для опыления длится всего несколько часов в день. После опыления цветок развивается в стручок, который созревает девять месяцев. Но на этом работа не заканчивается: собранные зелёные стручки длиной 15-20 сантиметров необходимо высушивать и ферментировать ещё полгода, чтобы развились характерные аромат и вкус. Это длительное созревание (в сумме около полутора лет от цветения до готовности) и ручной труд делают натуральную ваниль редким и дорогим продуктом. Madagaskar и Таити поделили большую часть мирового производства настоящей ванили в XX веке, сместив значение Мексики как основного производителя. Именно из-за стоимости большинство ванильного вкуса в пище и парфюмерии получают из синтетического ванилина, который можно производить из лигнина древесины или через химический синтез. Ванилин химически идентичен природному соединению, но его синтез обходится в сотни раз дешевле.