Некоторые акулы впадают в оцепенение при переворачивании, оставаясь неподвижными до 15 минут.

Явление, при котором акула впадает в состояние полной неподвижности при переворачивании, называется тоническая неподвижность или каталепсия. Это поведение было систематически описано и изучено в 1960-х годах, когда исследователи обратили внимание на странную реакцию хищников на манипуляции с их телом. Механизм запускается при раздражении специальных рецепторов в области головы акулы — когда животное переворачивается на спину, информация поступает в нервную систему и вызывает состояние глубокого оцепенения, которое может длиться от нескольких минут до 15 минут. В этот период акула практически не реагирует на внешние стимулы, её жабры замедляют работу, а дыхание становится поверхностным. Существенное значение тоническая неподвижность имела и для практической дайвинга, и для зоопарков. Открытие этого феномена позволило биологам безопаснее работать с опасными видами акул, а впоследствии это знание применялось при медицинских процедурах и даже при транспортировке животных. Кроме того, понимание механизма каталепсии у акул способствовало более глубокому изучению нервной системы рыб и её реакций на стресс. Примечательно, что подобные каталептические состояния встречаются и у других животных — они известны у скатов, некоторых рыб и даже позвоночных на суше. Это предполагает наличие древнего защитного механизма, унаследованного с эволюции. Когда акула неподвижна на дне, она становится менее заметной для хищников крупнее себя и может спокойно пережить угрожающую ситуацию.