Звук распространяется в океане на 4,3 раза быстрее, чем в воздухе, позволяя китам слышать друг друга за тысячи километров.

Звук в океане распространяется примерно в 4,3 раза быстрее, чем в воздухе: его скорость достигает около 1500 м/с в морской воде против 343 м/с в атмосфере. Это различие объясняется физическими свойствами среды — высокой плотностью воды и присутствием растворённых солей, которые передают колебания молекулам эффективнее, чем газообразный воздух. Киты-финвалы, крупнейшие животные на планете после синих китов, используют эту особенность для общения на поистине глобальном масштабе. Они издают низкочастотные звуки в диапазоне 15–20 герц, которые благодаря физике распространения звука в воде способны преодолевать расстояния до 25 000 километров. Эта способность позволяет китам, разделённым целыми океанами, обмениваться сигналами о наличии пищи, миграционных маршрутах и поиске партнёров для размножения. Звуковые волны такой частоты характеризуются длиной волны около 100 метров, что делает их практически неуязвимыми для поглощения даже на огромных расстояниях. Исследования акустики в морских глубинах привели к практическому применению подводных звуковых каналов в навигации, сейсмологии и гидроакустике. Учёные также обнаружили, что повышение уровня антропогенного шума в океанах — от работы кораблей и буровых платформ — серьёзно нарушает естественную коммуникацию морских млекопитающих, препятствуя их ориентации и социальному взаимодействию. Это открыло новый раздел исследований, посвящённый проблеме акустического загрязнения морских экосистем.