Нейротоксин ботулина в 100 миллиардов раз смертельнее цианида, но используется в пластической хирургии как Ботокс.

Ботулинический токсин типа А, производимый анаэробной бактерией Clostridium botulinum, считается одним из самых ядовитых веществ в природе. Один грамм этого вещества теоретически способен убить примерно 1,4 миллиона взрослых людей — то есть он примерно в 100 миллиардов раз токсичнее цианида. Токсин был впервые связан с пищевым отравлением ещё в XVIII веке, когда немецкий врач Ю. Мюллер описал случаи отравления колбасой, содержащей бактерию. Научное изучение механизма действия ботулотоксина началось в XX веке, когда исследователи установили, что он блокирует высвобождение нейротрансмиттера ацетилхолина в нейромышечном синапсе, вызывая паралич. Парадокс заключается в том, что вещество столь смертельное в больших дозах становится терапевтическим инструментом в микроскопических количествах — единицы нанограммов. В 1989 году американский офтальмолог Алан Скотт впервые применил ботулотоксин для лечения спазма век (блефароспазма), что открыло путь его медицинскому использованию. В конце 1990-х годов косметологи заметили побочный эффект лечения мимических морщин — разглаживание кожи благодаря парализу мышц. Управление по контролю за пищевыми продуктами и лекарствами (FDA) одобрило ботулинический токсин под торговым названием «Ботокс» для косметического применения в 2002 году. Сегодня это одна из наиболее распространённых нехирургических процедур в эстетической медицине во всём мире.