Облака над океаном светлеют благодаря выбросам кораблей, создавая «корабельные следы» видимые со спутников.

Морские суда выбрасывают в атмосферу сульфатные частицы и другие загрязняющие вещества, которые служат ядрами конденсации для облаков. Учёные обнаружили, что облака над судоходными маршрутами на 10–30% ярче обычных морских облаков — это явление получило название «корабельные следы» или «кораблейные дорожки». Оно становится видимо со спутников как линейные структуры белых облаков, тянущиеся вслед за судами на сотни километров. Первые систематические наблюдения этого эффекта проводились в 1990-х годах спутниковыми приборами NASA, позволившими отследить связь между интенсивностью морского судоходства и локальными изменениями облачности. Сульфатные аэрозоли из выхлопов дизельных двигателей кораблей содержат диоксид серы, который в атмосфере окисляется в сульфаты — они имеют размер около 0,1–1 микрометра и идеально подходят для конденсации водяного пара, делая облака более плотными и отражающими больше солнечного света. Это явление важно для понимания климатических процессов, так как демонстрирует, как антропогенные выбросы непредсказуемо влияют на локальный радиационный баланс Земли. Яркие облака отражают солнечную радиацию обратно в космос, оказывая охлаждающее воздействие, что затрудняет оценку истинного вклада судоходства в глобальное потепление. Парадоксально, но выбросы кораблей создают короткосрочный эффект охлаждения, маскируя долгосрочное потепление от парниковых газов.