Ионосфера Земли опускается на несколько километров за ночь.

Ионосфера — слой атмосферы на высоте 60–1000 км — постоянно меняет свою структуру в зависимости от времени суток и активности Солнца. Ночью верхние слои ионосферы опускаются на несколько километров, а днём, под воздействием ультрафиолетового излучения, вновь поднимаются. Это колебание происходит потому, что Солнце ионизирует атомы и молекулы газов, создавая заряженные частицы, которые определяют плотность и высоту слоёв. Без солнечного нагрева ночная ионосфера становится менее плотной и сжимается. Практическое значение этого явления огромно. От структуры ионосферы зависит распространение радиоволн: коротковолновые радиосигналы отражаются от ионосферы и могут передаваться на тысячи километров, но только если слой находится на определённой высоте. Спутники, используемые для навигации (GPS), телекоммуникаций и прогнозов погоды, испытывают воздействие ионосферных возмущений. Ночное опускание ионосферы влияет на качество сигналов и требует постоянной калибровки спутниковых систем. Авиация и морской флот полагаются на высокоточные радионавигационные системы, поэтому учёт ионосферной динамики критичен для безопасности. Солнечная активность усиливает эти колебания: во время солнечных бурь и вспышек ионосфера может подняться на десятки километров выше обычного или, напротив, разрушиться. Магнитные бури деформируют земное магнитное поле, которое удерживает заряженные частицы, что приводит к геомагнитным возмущениям.