Перфторированные соединения (C-F связи) практически не подвергаются биодеградации и накапливаются в окружающей среде вечно.

Перфторированные соединения — это молекулы, в которых атомы водорода в органических цепочках заменены на фтор. Характерная для них углерод-фторная связь (C-F) обладает энергией около 485 кДж/моль, что делает её одной из самых прочных в органической химии. Такая химическая стабильность — её главное достоинство и главная проблема одновременно. Впервые перфторированные соединения синтезировали в начале XX века, но масштабное производство началось с 1940-х годов, когда американская компания DuPont наладила выпуск политетрафторэтилена (тефлона). Вскоре перфторированные соединения, в частности PFOA (перфтороктановая кислота) и PFOS (перфтороктансульфонат), стали применяться в антипригарных покрытиях для посуды, водоотталкивающих тканях, пенах для тушения пожаров и косметике. Их универсальность объясняется именно химической инертностью: материалы с такими добавками служат дольше и эффективнее. Однако эта же стабильность стала причиной экологической катастрофы. Прочность C-F связи означает, что природные организмы — бактерии, грибы, ферменты — практически не способны расщепить эти молекулы. Перфторированные соединения не подвергаются биодеградации и накапливаются в окружающей среде, передаваясь по пищевым цепям. Исследования последних двух десятилетий показали их глобальное распространение: PFOA и PFOS обнаружены в крови примерно 97% американцев и в значительных концентрациях у людей по всему миру, включая жителей полярных регионов.