Планета HD 209458 b была первой экзопланетой, у которой обнаружили атмосферу в 1999 году при помощи телескопа Хаббл.

6 апреля 1999 года команда астрономов под руководством Дэвида Шарбоннье впервые зарегистрировала спектральные признаки атмосферы у экзопланеты HD 209458 b, используя космический телескоп Хаббл. Это было историческое достижение: до этого момента учёные могли только подтверждать существование планет за пределами Солнечной системы, но исследовать их химический состав казалось невозможным. Наблюдение проводилось методом транзитной спектроскопии — когда планета проходит перед диском звезды, её атмосфера поглощает часть света на определённых длинах волн, оставляя характерный отпечаток в спектре. HD 209458 b — это юпитероподобный газовый гигант, расположенный в созвездии Пегаса на расстоянии 47 световых лет от Земли. Планета совершает один оборот вокруг своей звезды за 3,5 земных суток и находится опасно близко к светилу, из-за чего температура её атмосферы достигает 1300 градусов Цельсия. В спектре были обнаружены признаки натрия, водорода и других элементов, что позволило впервые заглянуть в химический состав чужого миры. Это открытие открыло новую эпоху в экзопланетологии. Если раньше учёные могли лишь определять массу и орбиту планет, то теперь стало возможно изучать их атмосферы, искать признаки потенциально пригодных для жизни условий и даже прослеживать эволюцию планетных систем.