Польский королевский суд избирал королей голосованием, иногда выбирая иностранцев за деньги.

Выборная монархия в Польше — уникальный политический институт, который действовал с 1573 года, после пресечения династии Ягеллонов. В отличие от наследственных монархий Европы, польский королевский трон избирался шляхтой на сейме (парламенте). Это означало, что каждый кандидат должен был заручиться поддержкой дворянства, часто прибегая к подкупам и раздаче льгот. За четыре века выборной системы на престол взошли монархи самого разного происхождения: французские принцы (Генрих Валуа, Станислав Лещинский), шведские короли, румынские князья и даже электор Саксонии. Система привела к тому, что иностранные державы — Франция, Швеция, Россия — активно вмешивались во внутренние дела Польши, спонсируя своих кандидатов. Парадокс выборной монархии состоял в том, что она одновременно ослабляла центральную власть и централизованное государство. Каждый выбранный король вынужден был подтверждать привилегии шляхты через так называемые 'пакты конвокационные', что постепенно лишало монарха реальной власти. К XVII веку Польша утратила способность проводить единую внешнюю политику и поддерживать сильную армию. Это сделало её уязвимой перед соседями — Россией, Пруссией и Австрией. В результате трёх разделов Польши (1772, 1793, 1795 годы) государство было полностью стёрто с карты Европы на 123 года.