Река Нил течёт на север 6650 км, но её устье опускается на 0,3 м за столетие из-за перекрытия Асуанской плотиной.

Река Нил, протекающая на север на протяжении 6650 км, на протяжении тысячелетий создавала плодородную дельту благодаря ежегодному разливу, который приносил миллионы тонн ила. Однако после завершения строительства Асуанской высокой плотины в 1970 году эта природная динамика кардинально изменилась. Плотина перекрыла поток наносов, которые ранее естественным образом накапливались в устье и поддерживали уровень дельты. В результате Нил ежегодно теряет 75–100 миллионов тонн осадочных отложений, что приводит к опусканию устья примерно на 0,3 метра в столетие. Это явление получило название «голод ила» и представляет собой один из ярких примеров непредвиденных последствий гидротехнического строительства. Покрытие Асуанской плотиной имело положительные цели: обеспечение орошения и выработка электроэнергии. Однако сохранение ила в водохранилище озера Насер означало, что больше не происходит естественного восстановления дельты. Опускание земель создаёт условия для морской интрузии — проникновения солёных вод Средиземного моря вглубь суши. Это приводит к засолению пресноводных водоносных слоёв и почвы, угрожая сельскохозяйственным землям, которые являются основой египетской экономики и кормят более 100 миллионов человек. Согласно исследованиям международных геоморфологов, если текущие темпы опускания сохранятся, некоторые части дельты могут оказаться ниже уровня моря в течение нескольких десятилетий.