Ртуть — единственный металл, который жидкий при комнатной температуре.

Ртуть — единственный металл, остающийся в жидком состоянии при обычной комнатной температуре. Её точка плавления составляет всего −39°C, а точка кипения достигает 357°C, что создаёт необычайно широкий температурный диапазон для существования в жидкой фазе. Это уникальное свойство обусловлено особенностями электронной структуры: у ртути полностью заполнена d-оболочка электронов, что ослабляет металлические связи между атомами и предотвращает образование крепкой кристаллической решётки при низких температурах. Использование ртути насчитывает тысячи лет — древние цивилизации применяли киноварь (сульфид ртути) как красный пигмент, но получение чистого металла стало возможным в средние века при обработке её минеральных руд. Благодаря текучести и способности равномерно распределяться, ртуть стала незаменимым веществом в научных приборах: термометрах, барометрах и манометрах. В течение XX века ртутные приборы доминировали в измерительной технике, пока экологические и токсикологические проблемы не привели к постепенному отказу от них в развитых странах. Свойства ртути создают интересный парадокс: несмотря на статус металла, она ведёт себя как жидкость благодаря слабым межатомным взаимодействиям. Это роднит её с другими элементами с полностью заполненными оболочками — она проводит электрический ток, как металл, но при этом не образует твёрдые кристаллы.