Сейсмические волны от землетрясения проходят сквозь Землю за 20 минут.

Сейсмические волны от мощного землетрясения распространяются сквозь всю толщу Земли и возвращаются к поверхности за примерно 20 минут. Это явление стало ключом к разгадке внутреннего строения нашей планеты. В конце XIX и начале XX века сейсмологи заметили, что волны от землетрясений замедляются, исчезают или преломляются при прохождении через разные слои земного шара — кору, мантию и ядро. Распространяясь через твёрдый материал, волны ускоряются или замедляются в зависимости от плотности и температуры среды, а в жидких слоях ведут себя по-другому. Учёные используют сейсмические волны как инструмент для рентгена планеты. Анализируя тысячи записей от сейсмографов по всему миру, исследователи определили границы основных слоёв Земли: кора толщиной до 70 км, мантия толщиной около 2900 км и ядро диаметром примерно 7000 км. Волны S, или сдвиговые волны, вообще не проходят сквозь жидкое внешнее ядро — они там затухают, тогда как волны P, или продольные волны, проникают везде. Это доказало, что ядро состоит из жидкого металла (в основном железа и никеля) с температурой около 5200 градусов Цельсия. Такой метод изучения недр имеет практическое значение: сейсмология помогает предсказывать новые землетрясения, прокладывать маршруты для поиска нефти и газа, а также понимать геологическую историю планеты. Кроме того, анализ сейсмических волн применяется даже в инженерии — при строительстве зданий и мостов учитывают возможность сейсмических колебаний.