Скорость расширения Вселенной растёт — галактики разлетаются всё быстрее из-за тёмной энергии.

В 1998 году две независимые группы астрономов, наблюдавшие за сверхновыми звёздами типа Ia, обнаружили неожиданное явление: расширение Вселенной ускоряется. Это противоречило всем теоретическим предсказаниям того времени. Учёные ожидали, что гравитационное притяжение галактик со временем замедляет космическое расширение, начавшееся с Большого взрыва. Вместо этого данные спектроскопии показали, что далёкие галактики удаляются от нас всё быстрее. Это открытие было столь революционным, что авторам присудили Нобелевскую премию по физике в 2011 году. Для объяснения ускоренного расширения физики были вынуждены постулировать существование тёмной энергии — гипотетической формы материи, которая заполняет всю Вселенную и создаёт отталкивающую силу, противодействующую гравитации. По современным оценкам космического микроволнового излучения, тёмная энергия составляет примерно 68% от всей энергии и материи во Вселенной. Остальное распределяется между обычной барионной материей (5%) и тёмной материей (27%). Природная сущность тёмной энергии остаётся одной из величайших нерешённых загадок фундаментальной физики. Наиболее популярная гипотеза связывает её с космологической константой, введённой Эйнштейном в его уравнения общей теории относительности. Однако точный механизм, стоящий за этой константой, неясен. Альтернативные теории предлагают модифицировать саму гравитацию на космических масштабах, но они требуют дополнительной экспериментальной проверки.