Слепая рыба Astyanax mexicanus развила способность видеть через кожу, используя светочувствительные белки во всём теле.

Слепая пещерная рыбка Astyanax mexicanus развила уникальную способность ощущать свет всем телом благодаря светочувствительному белку родопсину, который вырабатывается не только в дегенерировавших глазах, но и в коже по всему телу. Это открытие сделали учёные Университета Флориды в 2021 году, проанализировав генетическую экспрессию и физиологические реакции рыб на световые импульсы в условиях лабораторных экспериментов. Данная адаптация развилась за несколько миллионов лет эволюции в условиях абсолютной темноты мексиканских пещер, где традиционное зрение становится бесполезным. Родопсин — это пигмент, который обычно концентрируется в палочках и колбочках глаза и отвечает за восприятие света. У Astyanax mexicanus этот белок распределён по кожным клеткам, создавая своеобразный светочувствительный экран, позволяющий рыбе различать день и ночь, ориентироваться в пещерном пространстве и своевременно реагировать на движущиеся объекты — потенциальные источники пищи или угрозы. Исследование показало, что такой механизм даёт рыбе преимущество при навигации в условиях минимального или отсутствующего естественного света, компенсируя полную потерю функциональных органов зрения. Это явление привлекает внимание как в области изучения эволюции адаптивных механизмов, так и в биомедицине, где светочувствительные белки используют при разработке методов восстановления зрения и создания искусственных светоулавливающих систем.