Смолёвка ночная генерирует ультразвук частотой 40 кГц через листья для отпугивания летучих мышей — первое растение с активной сонаром-защитой.

В 2023 году исследователи из китайских университетов обнаружили уникальный механизм защиты у Silene noctiflora (смолёвки ночной) — растение издаёт ультразвуковые волны частотой около 40 кГц через вибрирующие листья в ответ на прикосновение летучих мышей-опылителей. Это явление было зафиксировано с помощью высокочувствительных ультразвуковых микрофонов и спектрального анализа, а затем подтверждено поведенческими экспериментами: летучие мыши активно избегали растений, издающих такие сигналы, хотя охотно посещали контрольные немые экземпляры того же вида. Это открытие стало первым документально подтверждённым случаем активной акустической защиты в растительном мире. До сих пор учёные знали о пассивных механизмах — шипах, ядах, неприятном вкусе — но активная генерация ультразвука для отпугивания животных считалась прерогативой насекомых и млекопитающих. Частота 40 кГц находится в диапазоне, который летучие мыши используют для эхолокации: высокие частоты лучше отражаются от мелких объектов, поэтому такой сигнал создаёт для них помехи и снижает точность навигации. Значение этого открытия выходит далеко за границы чистой биологии. Механизм адаптации растений к давлению хищников помогает переосмыслить представления о сложности растительного восприятия и ответных реакциях. Кроме того, понимание того, как растения могут генерировать колебания листьев на определённых частотах, может найти применение в робототехнике и разработке новых биомиметических датчиков.