Термоклин в Тихом океане поднялся на 30 метров за 60 лет, замедляя поглощение CO₂ и усиливая парниковый эффект.

Термоклин — слой резкого перепада температуры в верхних слоях океана — действует как тепловой барьер, разделяющий теплую поверхностную воду и холодные глубины. Этот слой препятствует свободному смешиванию вод, что критически важно для углеродного цикла: именно в холодных глубинах CO₂ растворяется и надолго изолируется от атмосферы. С 1960 года в Тихом океане произошли заметные изменения — термоклин поднялся примерно на 30 метров из-за усиления процесса стратификации, вызванного постепенным прогревом поверхностного слоя. Причина этого сдвига хорошо изучена: по мере роста средней температуры планеты верхние слои океана нагреваются быстрее, чем глубокие, увеличивая разницу плотностей воды. Это создает более прочный тепловой барьер, который затрудняет вертикальное перемешивание. Исследования, основанные на данных спутниковых измерений и глубоководных буев, показали, что поднятие термоклина в тропических широтах Тихого океана снижает способность вод поглощать углекислый газ на 8–12%. Это означает, что меньше CO₂ уходит из атмосферы в глубины, где он мог бы оставаться столетиями, а большая часть остается в воздухе, усиливая парниковый эффект. Парадоксально, но на первый взгляд процесс выглядит как положительный: теплая вода обычно поглощает меньше газов, чем холодная, поэтому одну проблему океан отчасти решает сам. Однако это становится ловушкой в глобальной системе — механизм, призванный уменьшить содержание CO₂ в атмосфере, срабатывает хуже именно когда это нужнее всего.