Утконосы светятся в ультрафиолете благодаря люминесцентному белку в шерсти.

Утконосы обладают необычным свойством — их мех светится синим-зелёным цветом под ультрафиолетовым излучением. Это явление называется биофлуоресценцией и обусловлено люминесцентными белками, встроенными в структуру волос. Открытие было сделано случайно при изучении музейных образцов утконосов, когда исследователи заметили характерное свечение под УФ-лампой, которая обычно используется для анализа биологических образцов. До недавних пор биофлуоресценция была известна морским животным — медузам, некоторым рыбам и кораллам, однако её обнаружение у млекопитающего стало настоящей неожиданностью для учёного сообщества. Возникает вопрос о функции этого свойства. Существует несколько гипотез, почему утконос приобрел эту черту в ходе эволюции. Одна из них предполагает, что светящаяся шерсть служит средством визуальной коммуникации в условиях мутной воды австралийских рек, где обитает это животное. Поскольку утконосы ведут сумеречный образ жизни и часто охотятся под водой, УФ-свечение могло бы помочь особям находить друг друга в темноте. Альтернативная гипотеза связывает биофлуоресценцию с охотой: утконосы могли использовать УФ-зрение для обнаружения добычи — насекомых и беспозвоночных, которые также могут иметь чувствительность к ультрафиолету. Биофлуоресценция у утконоса примечательна тем, что её интенсивность и распределение по меху неравномерны, что указывает на её генетическое происхождение.