В 1456 году немецкий торговец Иоганн Гутенберг напечатал первую Библию, но умер в нищете, не запатентировав свое изобретение.

Иоганн Гутенберг, немецкий торговец и мастер из Майнца, создал революционную технологию печати в середине XV века. В 1456 году он завершил печать 42-строчной Библии — первого крупного европейского произведения, отпечатанного подвижным шрифтом. Это была книга формата фолио, содержавшая 1282 страницы и около двух миллионов знаков, напечатанных вручную буква за буквой на каждой странице. Изобретение Гутенберга базировалось на системе металлических букв, которые можно было переставлять и переиспользовать для набора новых текстов, что кардинально отличалось от предыдущего ксилографического способа с деревянными клише для каждой страницы. Значение этого изобретения для истории человечества трудно переоценить. Печатный станок Гутенберга положил начало эпохе массового распространения информации в Европе. За несколько десятилетий типографии появились в сотнях городов, а количество доступных книг возросло в десятки раз. Это напрямую ускорило распространение идей Возрождения и Реформации, сделало образование более доступным для средних слоёв населения и стало технологической основой научной революции XVI—XVII веков. Парадоксально, но сам создатель этой трансформирующей технологии остался в относительной безвестности и умер в нищете. Гутенберг не запатентовал своё изобретение — поскольку патентная система ещё не существовала. Его финансовые партнёры, включая богатого меценатов Йохана Фуста, постепенно отняли типографию в уплату долгов.