В 1687 году английский учёный Исаак Ньютон продал свою библиотеку, чтобы профинансировать печать «Начал» стоимостью 40 фунтов.

В 1687 году английский учёный Исаак Ньютон оказался в необычной ситуации: его революционный труд «Математические начала натуральной философии» (Principia Mathematica) был готов к печати, но Королевское общество, официально поддерживавшее издание, столкнулось с финансовыми трудностями. Вместо того чтобы отложить публикацию, Ньютон принял решение продать значительную часть своей личной библиотеки, чтобы покрыть расходы на типографию. Сумма в 40 фунтов стерлингов была для того времени весьма существенной — примерно годовая зарплата среднего учителя. Это издание 1687 года содержало фундаментальные законы механики и всемирного тяготения, которые легли в основу классической физики на следующие два столетия. Книга была отпечатана тиражом всего 400 экземпляров на латыни — языке научного сообщества той эпохи. Парадоксально, но этот скромный по масштабам тираж практически не раскупался: научное сообщество было ещё мало подготовлено к восприятию столь революционного материала. Ньютон так и не получил прибыль от своего вложения, став в буквальном смысле спонсором научного прогресса. Данный факт отражает реальности издательской деятельности в XVII веке, когда механизмы финансирования науки были развиты намного слабее. Королевское общество, хотя и имело статус официального научного органа Англии, располагало ограниченными средствами. Впоследствии переиздания «Начал» были переведены на английский и французский языки, что значительно расширило аудиторию читателей.