В 1456 году монах Йоганн Гутенберг напечатал первую Библию, но завещал её кредиторам вместо своей семьи из-за долгов.

Йоганн Гутенберг, немецкий ремесленник и изобретатель, создал революционную печатную машину с подвижным металлическим шрифтом около 1440 года в Майнце. В 1456 году он завершил первое массовое издание — знаменитую 42-строчную Библию (также называемую Библией Гутенберга), которая насчитывала 1282 страницы и требовала около 300 рабочих часов работы одного человека для полного переписывания вручную. Это издание состояло примерно из 180 копий на пергаменте и бумаге и стало символом начала эпохи печатного слова в Европе. Однако судьба изобретателя была трагична. Гутенберг был вынужден передать готовые экземпляры своему главному кредитору Иоганну Фусту в качестве погашения долгов. Это произошло потому, что издание потребовало огромных инвестиций — металл для литер, прессы, помещение и годы разработки. Фуст, выступивший спонсором проекта, закрепил за собой права на готовый труд, оставив Гутенберга без финансовой выгоды от его собственного открытия. Сам изобретатель прожил до 1468 года, умерев в относительной безвестности, не получив при жизни признания масштаба своего вклада в историю человечества. Изобретение подвижного шрифта имело глубочайшие последствия для развития науки, образования и общества. Если до этого каждая книга переписывалась вручную годами, то теперь тиражи могли производиться за недели. Это катализировало распространение знаний, поддержало научную революцию XVI–XVII веков и способствовало демократизации информации.