В организме человека живёт около 39 триллионов бактерий, они весят в среднем 1,5 килограмма.

Микробиом человека — это сообщество микроорганизмов, населяющих наш организм. В 2016 году международная группа исследователей провела масштабный анализ и установила, что в теле человека живёт примерно 39 триллионов бактерий, которые в совокупности весят около 1,5 килограмма. Это количество сопоставимо с числом собственных клеток в человеческом теле и делает микробиом по массе значительным компонентом организма. Микробиом включает не только бактерии, но и грибки, вирусы и археи. Большинство этих микроорганизмов сосредоточено в кишечнике, где они выполняют критически важные функции. Они участвуют в расщеплении пищи, помогая усваивать углеводы и жиры, которые сам человеческий организм переваривать не может. Микробиота синтезирует необходимые витамины, в частности витамины группы B и K, и обеспечивает энергией клетки кишечника через производство короткоцепочечных жирных кислот. Роль микробиома выходит далеко за пределы пищеварения. Он активно участвует в формировании иммунной системы, обучая иммунные клетки различать полезные и опасные микроорганизмы. Существует всё больше научных доказательств связи между составом микробиома и психическим здоровьем — так называемая ось кишечник-мозг. Изменения в микробиоме связывают с депрессией, тревожностью и даже когнитивными функциями. Некоторые учёные действительно называют микробиом отдельным органом из-за его сложности и глубокого влияния на жизненно важные системы организма.