Человек — единственное млекопитающее, которое может дышать и глотать одновременно.

Человек действительно обладает уникальной анатомической особенностью среди млекопитающих: способностью дышать и глотать одновременно. В отличие от других животных, у людей гортань расположена ниже в горле, что создаёт отдельные пути для воздуха и пищи. Пищевод и трахея пересекаются таким образом, что мы можем пропускать пищу в пищевод, не перекрывая дыхательные пути полностью. Эта особенность развилась в ходе эволюции и связана с развитием речи: опущение гортани позволило нашим предкам производить сложные звуки, необходимые для языка. Эта способность имеет прямое отношение к речи и коммуникации. Животные не могут говорить во время еды или дыхания, потому что у них гортань расположена выше, что обеспечивает полную изоляцию дыхательных путей при глотании. Человек же получил возможность модулировать голос даже при активном пищеварении, хотя полностью безопасное одновременное глотание и дыхание возможно только при контролируемых условиях. Попытки говорить с полным ртом пищи остаются опасными, так как существует риск аспирации—попадания пищи в дыхательные пути. Медицинское значение этой особенности проявляется в изучении расстройств глотания и нарушений дыхания. Специалисты по отоларингологии и гастроэнтерологии учитывают эту анатомию при диагностике дисфагии и синдрома апноэ во сне. Интересно, что младенцы рождаются с гортанью, расположенной выше, как у других приматов, и только к трём годам она опускается на взрослую позицию.