Вы не можете одновременно дышать через нос и ощущать вкус еды полностью.

Большая часть того, что мы называем вкусом, — это на самом деле запах. Когда вы едите с закрытым ртом и задержанным дыханием, вы теряете около 80% вкуса. Это объясняет, почему еда кажется безвкусной при простуде. Наши вкусовые рецепторы на языке могут различать только пять базовых вкусов: сладкое, солёное, горькое, кислое и умами. Остальное — это запах, который мы воспринимаем через обонятельный эпителий в полости носа. Когда мы жуём, летучие молекулы пищи попадают в носоглотку и стимулируют примерно 10 миллионов обонятельных рецепторов. Мозг интегрирует эту информацию с сигналами от вкусовых рецепторов, создавая ощущение, которое мы считаем вкусом. Внутриротовое обоняние — это явление, называемое ретронасальным обонянием. Оно работает благодаря связи между ротовой полостью и носоглоткой. При простуде, когда воспаляется слизистая, отёк блокирует путь летучих молекул к обонятельным рецепторам, поэтому еда теряет почти весь вкус, хотя сладость и солёность остаются. Сопоставление вкуса и запаха настолько глубоко встроено в нашу сенсорную систему, что люди часто ошибаются, полагая, что теряют вкус — на самом деле мы теряем запах. Это знание имеет практическое применение в медицине и кулинарии. Пациентам после ковида с нарушением обоняния помогают методы восстановления через обонятельную тренировку. Шефы и дегустаторы используют понимание ретронасального обоняния для создания сложных вкусовых профилей блюд.