Человеческий нос может различить более 1 триллиона различных запахов.

Человеческий нос способен различить более одного триллиона различных запахов — это число в 1000 раз превышает количество цветов, которые видит глаз. В 2014 году исследователи из Рокфеллеровского университета в Нью-Йорке пересмотрели классические представления об обонянии, проведя анализ с использованием компьютерного моделирования и психофизических экспериментов. Ранее считалось, что нос различает лишь несколько тысяч запахов, но новые расчёты показали реальный масштаб способностей обонятельной системы. В носовой полости находится около 400 миллионов обонятельных рецепторов, расположенных в специальной ткани — обонятельном эпителии. Каждый рецептор способен реагировать на различные молекулы пахучих веществ, и благодаря их комбинированной работе мозг создаёт богатую палитру обонятельных впечатлений. Эта способность различать множество оттенков запаха имеет древние корни: для наших предков чувство запаха было критично для выживания — поиск пищи, обнаружение хищников, определение здоровья потенциального партнёра. Практическое значение этого открытия распространяется на несколько областей. В медицине потеря обоняния (аносмия) признана ранним признаком нейродегенеративных заболеваний, включая болезнь Альцгеймера и паркинсонизм. В пищевой промышленности специалисты по органолептике используют знание о чувствительности обоняния для создания и контроля вкуса продуктов.