Викинги плавали в Америку, но не оставили там ни одного постоянного поселения.

Норвежский мореход Лейф Эрикссон, сын известного исследователя Эрика Рыжего, достиг берегов Северной Америки примерно в 1000 году нашей эры — это произошло за пять столетий до плавания Христофора Колумба. Согласно исландским сагам «Гренландинга сага» и «Саге об Эйрике Рыжем», записанным в XIII веке, Лейф назвал открытую землю Винландом за обилие дикого винограда и благодатный климат. Викинги установили небольшое поселение под названием Винланд, где они провели зиму и добывали древесину, драгоценный товар для безлесной Гренландии. Однако это поселение просуществовало недолго — не более нескольких десятилетий. Суровые климатические условия северо-восточного побережья, нехватка пригодных земель для земледелия и повторяющиеся конфликты с коренным населением (скрелингами, по саговой терминологии) сделали колонизацию экономически нецелесообразной. В отличие от Гренландии, где викинги создали стабильные поселения численностью в несколько тысяч человек, Америка не предлагала достаточных стимулов для длительного пребывания. Викинги вернулись в Гренландию, и память об американском путешествии сохранилась только в устных преданиях. Археологическое подтверждение этих саг пришло лишь в XX веке, когда в 1960 году норвежские учёные Хельге Ингстад и Анн Стин Ингстад обнаружили остатки скандинавского поселения в местечке Л'Анс-о-Медоуз на острове Ньюфаундленд.