Вулканический аэрозоль в стратосфере охлаждает планету на 0,5°C за год после крупного извержения типа Пинатубо.

Извержение вулкана Пинатубо на Филиппинах в июне 1991 года стало одним из наиболее изученных вулканических событий XX века. Взрыв выбросил примерно 20 миллионов тонн диоксида серы в стратосферу — на высоту 25 километров и выше. Там эти молекулы преобразовались в сульфатные аэрозольные частицы, образуя глобальный слой завесы, который полностью охватил планету за две недели. Осадка сульфатных частиц на стратосферу привела к увеличению отражения солнечного излучения обратно в космос — явлению, известному как увеличение альбедо. Это охладило земную атмосферу примерно на 0,5°C в течение следующего года, причём охлаждение было наиболее заметно в полушарии, где произошло извержение. Такой эффект был зафиксирован спутниковыми измерениями и данными наземных станций мониторинга температуры, что позволило учёным детально проследить весь процесс остывания. Это событие имело огромное значение для климатологии, так как предоставило натуральный эксперимент, демонстрирующий мощь вулканических процессов в регулировании глобального климата. Извержение Пинатубо оказалось особенно важно потому, что совпало с развитием спутниковых технологий мониторинга, позволивших впервые в истории науки отслеживать изменения с беспрецедентной точностью. Результаты наблюдений стали основой для развития идей стратосферной геоинженерии — способов искусственного охлаждения планеты путём введения аэрозолей в стратосферу.