Зубной врач придумал электрический стул для казней в США в 1880-х годах.

В 1880-х годах дантист Альфред Саути, изучая воздействие электричества на живые ткани, предложил использовать электрический ток как метод казни, позиционируя его как более гуманную альтернативу повешению. Идея казалась прогрессивной: сторонники верили, что мощный электрический разряд вызовет мгновенную смерть без физических страданий. Первый электрический стул был установлен в тюрьме Обурн (штат Нью-Йорк) и использован 6 августа 1890 года для казни преступника Уильяма Келлера. Устройство вырабатывало напряжение около 1000 вольт. Этот метод казни стал объектом острой конкуренции между Томасом Эдисоном и Николой Теслой в так называемой «войне токов». Эдисон, развивавший систему постоянного тока, активно продвигал электрический стул как доказательство опасности переменного тока Теслы, используя устройство в маркетинговых целях. Однако в реальности переменный ток был всё же внедрён в конструкцию стула, что создало иронию в этом противостоянии. В дальнейшем электрический стул применялся в США вплоть до 1960-х годов, хотя его эффективность и гуманность оказались спорными. Медицинские исследования показали, что смерть наступала не всегда мгновенно, а само устройство требовало высоких напряжений, что вызывало внешние повреждения тела казнённого. Этот факт демонстрирует, как научные открытия могут быть использованы в целях, которые впоследствии осуждаются обществом, и как технологические решения, казавшиеся прогрессивными, могут оказаться проблематичными.