Звук движется быстрее в воде, чем в воздухе, потому что молекулы плотнее взаимодействуют.

Звук движется в воде примерно в 4,3 раза быстрее, чем в воздухе: скорость звука в пресной воде составляет около 1480 м/с против 343 м/с в воздухе при комнатной температуре. Это различие объясняется молекулярной структурой сред. В воде молекулы находятся в тесном контакте и образуют жёсткую сетку взаимодействий, что позволяет механическим колебаниям передаваться от одной молекулы к другой намного эффективнее. В воздухе же молекулы находятся на большом расстоянии друг от друга, поэтому передача вибраций происходит медленнее. Связь между плотностью среды и скоростью звука становится ещё очевиднее при рассмотрении экстремальных материалов. В алмазе, одном из самых плотных и твёрдых известных веществ, звук распространяется со скоростью около 12000 м/с — более чем в восемь раз быстрее, чем в воде. Это демонстрирует, что скорость звука определяется не только плотностью вещества, но и его упругостью — способностью материала сопротивляться деформации и быстро возвращаться в исходное состояние. Знание различий в скорости звука имеет практическое значение. Гидроакустика использует эти свойства для отслеживания подводных объектов и морских животных. В медицине ультразвуковое исследование работает именно благодаря тому, что звук высокой частоты проходит через жидкости человеческого тела быстро и с минимальным рассеиванием. В инженерии расчёты архитектуры подводных сооружений учитывают особенности распространения звука в воде для обеспечения безопасности.