Эффект Мёссбауэра позволяет ядрам излучать гамма-лучи без отдачи, сохраняя идеальную энергию фотона.

Рудольф Мёссбауэр открыл это явление в 1958 году, работая в Германии. Он обнаружил, что когда ядро атома прочно связано с кристаллической решёткой твёрдого вещества, оно может испустить фотон гамма-излучения практически без потери энергии на отдачу. Обычно при испускании любой частицы возникает отдача — ядро откатывается в противоположную сторону, и энергия фотона уменьшается. Но в кристаллической решётке вся отдача распределяется между миллионами атомов, становясь настолько малой, что её можно пренебречь. Так родился эффект Мёссбауэра, за который учёный в 1961 году получил Нобелевскую премию по физике. Это открытие революционизировало спектроскопию. Гамма-лучи обладают микроскопической длиной волны, поэтому эффект Мёссбауэра позволил измерять энергии с беспрецедентной точностью — лучше чем в один триллион раз. Благодаря этому учёные смогли экспериментально подтвердить предсказания общей теории относительности Эйнштейна. Знаменитый опыт Паунда и Ребки в 1959 году на башне Гарвардского университета высотой 22 метра продемонстрировал гравитационное красное смещение — изменение частоты света в гравитационном поле — с использованием именно мёссбауэровских гамма-лучей. Сегодня эффект применяется в материаловедении для анализа структуры вещества, в геологии для определения состава минералов, в биохимии для изучения железосодержащих белков.