Фтор настолько реактивен, что воспламеняет ледяную воду при контакте.

Фтор — элемент номер 9 в таблице Менделеева — обладает экстремальной реактивностью, которая делает его самым электроотрицательным из всех известных элементов. Это означает, что его атомы с необычайной силой притягивают электроны от других веществ, инициируя химические реакции почти со всем, с чем он соприкасается. Реакция фтора с ледяной водой демонстрирует эту феноменальную активность: при контакте выделяется столько тепловой энергии, что смесь самовозгорается и воспламеняется без внешнего источника огня. Фтор вступает в реакции даже с так называемыми инертными газами (благородными газами), которые считаются наименее реакционноспособными веществами — это поведение было открыто в XX веке и потрясло научное сообщество, так как противоречило устоявшимся представлениям о химической инертности. Исследования показали, что фтор способен окислять кислород до фтороксидов и образовывать соединения с ксеноном, что было невозможно объяснить классической теорией валентности. Практическое применение фтора определяется его экстремальными свойствами. В ядерной промышленности фтор используется для обогащения урана — элементарный фтор преобразуют в гексафторид урана для разделения изотопов. В медицине фторсодержащие соединения входят в состав некоторых лекарственных препаратов. Но наиболее известное применение — фторирование воды и зубных паст для профилактики кариеса, где используются не опасные элементарный фтор, а его стабильные соединения.