Гексаметилентетрамин (CH₂)₆N₄ при нагревании до 280°C разлагается на формальдегид и аммиак, запуская реакцию поликонденсации без катализатора.

Гексаметилентетрамин (CH₂)₆N₄ — циклическое органическое соединение с характерной кубической структурой, впервые синтезированное в середине XIX века из формальдегида и аммиака. Это соединение примечательно тем, что при нагревании выше 280°C подвергается термическому разложению (термолизу), выделяя исходные компоненты — формальдегид и аммиак. Выделившиеся молекулы вступают в новые реакции конденсации без участия внешних катализаторов, инициируя образование полимерных структур прямо в месте разложения. Такой самопроизвольный процесс полимеризации при нагревании демонстрирует интересную обратимость синтеза: молекула как бы "возвращается" к своим строительным блокам, которые затем вновь объединяются в более сложные соединения. Практическая значимость гексаметилентетрамина велика. Его используют как источник формальдегида в производстве смол и пластиков, в частности при изготовлении баке-литов и фенольных смол. Соединение служит консервантом в пищевой промышленности и фармацевтике, а также входит в состав некоторых взрывчатых веществ, где его термическое разложение обеспечивает управляемое выделение энергии. В медицине гексаметилентетрамин применялся как мочегонное и антисептическое средство. Особенно интересны побочные эффекты неконтролируемого разложения этого вещества. При нагревании в микроволновой печи или других экстремальных условиях процесс полимеризации может сопровождаться образованием сильных кислот — продуктов дальнейшей деградации органического материала.