Гидра может жить вечно благодаря процессу непрерывного омоложения клеток.

Гидра — микроскопический пресноводный организм размером 1-20 мм, обладающий уникальной способностью к бесконечному омоложению. Её тело состоит примерно из 100 тысяч клеток, которые непрерывно обновляются за счёт активного деления стволовых клеток. Каждые 3-5 дней организм полностью восстанавливает свои ткани, фактически стирая накопившиеся ошибки в ДНК и предотвращая старение. Исследования показали, что гидра не демонстрирует признаков биологического старения в традиционном смысле: её смертность не увеличивается с возрастом, а процесс регенерации остаётся одинаково эффективным в течение жизни. Изучение омоложения у гидры привлекает внимание геронтологов и молекулярных биологов по всему миру. Учёные надеются, что понимание механизмов, предотвращающих накопление повреждений клеток у этого организма, поможет разработать новые подходы к замедлению старения и лечению возрастных заболеваний у людей. Особенный интерес вызывает роль теломер — защитных колпачков на концах хромосом, которые у гидры, похоже, восстанавливаются эффективнее, чем у других организмов. Исследования ведутся в лабораториях по всему миру, включая университеты Германии, США и других стран. Омоложение гидры возможно благодаря особому соотношению стволовых клеток, которые делятся чаще, чем дифференцированные. Однако гидра не бессмертна в абсолютном смысле: она может погибнуть от хищников, болезней или экстремальных условий.