Утконос откладывает яйца, но кормит потомство молоком из пор на коже.

Утконос — один из пяти видов яйцекладущих млекопитающих (монотремов), обитающих в Австралии и Тасмании. Его репродуктивная система уникальна: самка откладывает 1–3 кожистых яйца и инкубирует их около 10 дней, но при этом кормит вылупившихся детёнышей молоком — правда, совсем не так, как большинство млекопитающих. У утконоса отсутствуют соски молочных желёз. Вместо этого молоко выделяется через поры и протоки, рассеянные по коже матери, и накапливается в складках её тела. Детёныши, называемые пугглами, лакают молоко прямо из этих углублений, прижимаясь к её коже. Молоко утконоса имеет необычно высокое содержание белка — примерно в два раза больше, чем у коровы, что позволяет быстро выращивать потомство. Долгое время этот механизм кормления был загадкой для биологов: анатомические исследования XIX века выявили отсутствие классических молочных желёз, но молоко явно вырабатывалось. Только современные генетические и микроскопические исследования показали, что молоко производится специализированными клетками, а его выделение происходит через простые поры кожи — примитивный по меркам млекопитающих, но функциональный способ кормления. Это ещё раз демонстрирует, насколько монотремы отличаются от других млекопитающих и сохраняют черты древних предков, стоящих на переходе между рептилиями и млекопитающими. Изучение утконоса важно для понимания эволюции молочных желёз и развития млекопитающих в целом.