Каспийское море теряет 7 сантиметров в год из-за испарения, превышающего сток рек на фоне климатических изменений.

Каспийское море, крупнейший на Земле замкнутый водоём площадью 371 тыс. км², переживает критическое падение уровня воды. За последние 50 лет его поверхность колебалась примерно на 1,5 метра, но с начала XXI века наблюдается устойчивое снижение — примерно на 7 сантиметров ежегодно. Исследователи из Московского государственного университета установили, что главная причина кроется не в дефиците осадков, а в растущем испарении. Под влиянием глобального потепления температура воды повышается, ускоряя испарение, которое теперь превосходит приток пресной воды из Волги — главного питающего река, дающей около 80% речного стока в Каспий. Это явление особенно остро проявляется в условиях замкнутого бассейна, где вода не может уйти в океан и весь дефицит влаги приходится компенсировать только испарением с поверхности. Если нынешний тренд сохранится, уровень моря может понизиться на 9—10 метров к концу столетия. Такие масштабные изменения будут иметь серьёзные последствия: обмеление портов Каспийского региона затруднит судоходство и добычу нефти и газа, деградация прибрежных экосистем грозит исчезновением ряда эндемичных видов рыб и тюленей, а экономический ущерб для пяти прибрежных государств (России, Казахстана, Туркменистана, Азербайджана и Ирана) может быть значительным. Парадоксально, что одновременно с общим понижением уровня Каспий испытывает локальные колебания, связанные с циклическими климатическими паттернами и колебаниями речного стока.