Колибри способны видеть ультрафиолетовый свет, недоступный человеку.

Глаза колибри содержат особые фоторецепторы в сетчатке, позволяющие им видеть ультрафиолетовое излучение — диапазон спектра, полностью недоступный человеческому зрению. Исследования офтальмологов показали, что в глазах этих птиц присутствуют колбочки, чувствительные к волнам длиной около 370 нанометров, то есть в коротковолновой части спектра. Для сравнения: человеческий глаз воспринимает свет в диапазоне 380–700 нанометров, а ультрафиолет полностью отсекается хрусталиком и роговицей. Эта способность жизненно важна для выживания колибри. Многие цветы, опыляемые этими птицами, отражают ультрафиолетовое излучение, создавая видимые только для колибри узоры и метки, которые указывают путь к нектару как маячки на взлётной полосе. Благодаря УФ-зрению колибри могут находить пищу быстрее и точнее, что критично для птиц с экстремальным метаболизмом: их сердце бьётся 500 раз в минуту, а дыхание достигает 250 вдохов в минуту. Кроме того, УФ-восприятие помогает при выборе партнёра: самцы и самки различают оттенки оперения в ультрафиолетовом диапазоне, делая менее заметные для человека сигналы брачного поведения очевидными для сородичей. Ультрафиолетовое зрение встречается и у других животных — пчёл, некоторых млекопитающих и рыб, — но у колибри оно достигает особого совершенства. Весь видимый им мир содержит дополнительный слой информации: цветы светятся иначе, оперение сверкает скрытыми от нас цветами, а насекомые выделяются контрастнее на фоне листвы.