Крапива выделяет феромоны опасности, которые предупреждают соседние растения за часы.

Когда насекомое повреждает крапиву, она испускает летучие соединения — органические молекулы, которые распространяются по воздуху и воспринимаются соседними растениями того же вида в течение нескольких часов. Получив такой химический сигнал, соседние крапивы повышают выработку защитных токсинов и усиливают мехнизмы защиты от травоядных, даже если сами ещё не подверглись атаке. Это явление называют внутривидовой коммуникацией через летучие соединения — особая форма «растительного телефона» в экосистеме. Исследования этого механизма начались в 1980-х годах, когда учёные заметили странную закономерность: листья деревьев, растущих рядом с повреждёнными экземплярами, становились менее привлекательными для фитофагов, хотя сами не были тронуты. Позднее аналогичные процессы обнаружили и у крапивы, шпината и других растений. Роль летучих соединений (в том числе метилжасмоната и зелёных летучих компонентов) подтверждена лабораторными экспериментами с отслеживанием скорости распространения сигналов и синтеза защитных веществ. Это открытие имеет значение для понимания эволюции растений и их адаптивных стратегий. Выяснилось, что растения способны к примитивной форме коллективной защиты в пределах популяции. Исследователи предполагают, что подобные механизмы могли бы помочь в разработке экологичных способов повышения устойчивости сельскохозяйственных культур к вредителям — путём стимуляции синтеза защитных соединений перед атакой.