Льды Гренландии содержат воздух возрастом 800 000 лет.

Ледяные керны, извлекаемые из ледников Гренландии на глубину более 3 км, сохраняют в себе атмосферный воздух возрастом до 800 000 лет. Каждый слой льда накапливался снег за снегом, запечатывая древние пузырьки газа, которые потом спрессовывались под весом новых осадков. Это создало уникальный физический архив земной атмосферы — окно в климат далёкого прошлого. Учёные анализируют состав этого древнего воздуха, измеряя концентрации углекислого газа, метана и других веществ. Такие данные позволяют реконструировать температуру, влажность и даже вулканическую активность эпох ледниковых периодов и межледниковых потеплений. Эти наблюдения критически важны для проверки климатических моделей: когда компьютерные прогнозы совпадают с данными ледяных кернов, мы получаем уверенность в точности современных климатических симуляций, используемых для прогноза будущего. Применение ледяных кернов вышло далеко за пределы климатологии. Микроскопический анализ ледяных слоёв выявил следы вулканической золы, пыли и космической пыли, что помогает датировать древние события. Кроме того, изотопный состав кислорода и водорода в самом льду раскрывает информацию об испарении и осадках в ту эпоху. Самые известные керны получены из станций Восток (Антарктида) и GISP2 (Гренландия). Гренландские льды особенно ценны: скорость накопления снега там выше, чем в Антарктиде, поэтому временная резолюция детальнее — иногда можно различить события, происшедшие с точностью до нескольких лет.