Люди, которые испытывают ностальгию, временно повышают болевой порог на 8-10% благодаря активации островковой доли.

Исследование 2022 года в журнале Emotion показало неожиданный анальгетический эффект ностальгии. Учёные из Университета Саутгемптона провели эксперимент, погружая студентов в воспоминания и затем подвергая их холодовому воздействию. Участники, которые перед тестом вспоминали приятные моменты из прошлого, выдерживали боль от ледяной воды на 2–3 секунды дольше контрольной группы, что соответствовало временному повышению болевого порога на 8–10%. Эффект оказался вполне реален и воспроизводим в лабораторных условиях. Механизм действия связан с активацией нескольких нейробиологических систем одновременно. При погружении в ностальгию активируется опиоидная система мозга — та же самая, которая задействуется при приёме обезболивающих препаратов. Одновременно повышается выработка окситоцина, гормона социальной привязанности и благополучия. Это снижает активность передней поясной коры, отвечающей за первичную обработку болевых сигналов. Таким образом, ностальгия работает подобно натуральному анальгетику, причём без побочных эффектов фармакологических средств. Открытие имеет практическое значение в клинической практике, особенно для пациентов с хронической болью или тех, кому требуется минимизировать применение опиоидов. Кроме того, результат демонстрирует глубокую связь между эмоциональным состоянием и физиологией боли — воспоминания о положительных переживаниях буквально переписывают физическое восприятие организма.