Магнетар SGR 1806-20 испустил в 2004 году вспышку, видимую через три планеты на расстояние 50 000 световых лет.

Магнетар SGR 1806-20 — нейтронная звезда с экстремальным магнитным полем напряжённостью 10^15 гаусс — в декабре 2004 года произвёл один из самых мощных гамма-всплесков, когда-либо зафиксированных человечеством. За две десятых секунды звезда выпустила энергию 10^40 эргов, что примерно эквивалентно энергии, излучённой Солнцем за миллион лет. Событие произошло в галактике на расстоянии 50 тысяч световых лет от Земли, но его воздействие было настолько велико, что приборы космических аппаратов в пределах Солнечной системы зафиксировали интенсивный поток гамма-лучей. На Земле эта энергия достигла ионосферы и временно нарушила её ионизацию, что повлекло за собой сбои в спутниковой связи и системах позиционирования на несколько часов. Это событие имело огромное значение для астрофизики. Магнетары — редкие объекты, и их гигантские вспышки помогают учёным понять физику экстремальных магнитных полей, недоступных для лабораторного изучения. Вспышка SGR 1806-20 подтвердила теоретические предсказания о том, как магнитная энергия может накапливаться в коре нейтронной звезды и внезапно высвобождаться в виде мощнейшего взрыва. Наблюдения также пролили свет на механизмы гамма-всплесков и показали, что магнетары — один из наиболее энергичных источников излучения во Вселенной. Анализ этого события позволил исследователям лучше понять магнитную переконнекцию — процесс перестройки магнитных силовых линий, который происходит и в земной магнитосфере, вызывая полярные сияния и магнитные бури.