Магнитные монополи, если они существуют, могут перевернуть известные законы электромагнетизма.

В отличие от электрических зарядов, магнитные полюса всегда парны — разломайте магнит пополам, и вместо отдельного северного и южного полюса получите два меньших магнита с собственными полюсами. Никому не удалось найти изолированный магнитный заряд, или монополь. Однако в 1931 году британский физик Пол Дирак предположил, что магнитные монополи могут существовать, и их присутствие объяснило бы квантованность электрического заряда — почему заряды всегда кратны элементарному заряду электрона. Это предсказание имеет глубокие следствия для фундаментальной физики. Если монополи реальны, уравнения Максвелла — краеугольный камень электромагнетизма — приобретут полную симметрию между электрическими и магнитными явлениями. Сегодня физики ищут монополи на ускорителях частиц и в космических лучах, хотя экспериментальные попытки пока не дали результатов. Некоторые теории великого объединения, объединяющие сильное, слабое и электромагнитное взаимодействия, предсказывают монополи с массой около 10 в 16 степени гигаэлектронвольт — значение, недостижимое на современных ускорителях. Монополи также связаны с загадкой асимметрии в космосе между материей и антиматерией. Их открытие переписало бы законы сохранения и могло бы обеспечить новые подходы к хранению и передаче энергии. Хотя экспериментальное подтверждение остаётся невыполненной задачей, поиск магнитных монополей остаётся одним из самых важных экспериментальных вызовов современной физики.