Марафонец теряет 2-3% массы тела за 42 км, но обезвоживание замедляет теплоотдачу организма на 15%, вызывая гипертермию опаснее, чем потеря воды.

Во время марафона организм спортсмена сталкивается с экстремальными условиями теплопроизводства. Исследования спортивного физиолога Тима Ноакса из Университета Кейптауна показали, что марафонец теряет в среднем 1–2 литра пота в час, что соответствует 2–3% от общей массы тела за дистанцию 42 км. Длительное интенсивное упражнение генерирует тепло, которое организм пытается отводить через испарение. Однако этот процесс таит в себе неожиданную опасность, открытую благодаря анализу множественных случаев коллапса спортсменов на финишах. Парадоксально, но главная угроза — не сама потеря жидкости, а неэффективная теплоотдача при обезвоживании. Когда организм теряет воду, кровь становится гуще, её циркуляция ухудшается, и центральная нервная система получает меньше охлаждающего эффекта. При этом замедление теплоотдачи составляет примерно 15%, что достаточно для развития гипертермии — опасного повышения внутренней температуры тела выше 40°C. Гипертермия может вызвать тепловой удар и необратимые повреждения головного мозга, став более критичной, чем умеренное обезвоживание. Другая крайность — чрезмерное потребление воды (гипергидратация) — порождает противоположную проблему: гипонатриемию, снижение концентрации натрия в крови ниже 130 ммоль/л. Такое состояние может привести к отёку мозга и судорогам. Именно эти открытия революционизировали протоколы гидратации в спорте высоких достижений.