Морские губки могут фильтровать весь объём воды в аквариуме через час.

Морские губки — одни из самых эффективных фильтраторов в океане. Одна губка за 24 часа может пропустить через себя объём воды, в 20 тысяч раз превышающий её собственный размер. Если поместить губку в аквариум объёмом, скажем, 100 литров, она теоретически очистит весь этот объём за час-два. Такая производительность достигается благодаря специальной структуре: тело губки пронизано микроскопическими каналами и камерами, выстланными жгутиковыми клетками — хоаноцитами. Эти клетки создают постоянный поток воды, который протягивает жидкость сквозь все поры. Фильтрация служит губкам для питания: они улавливают из воды бактерии, микроскопический планктон и органические частицы размером 0,1–10 микрон. При этом губки одновременно выполняют роль санитаров экосистемы, очищая воду для всех остальных организмов. В коралловых рифах и других морских сообществах отфильтрованная вода возвращается назад уже обогащённой кислородом и очищенной от загрязнений. Это свойство давно привлекает внимание биотехнологов и инженеров. На основе структуры губок разрабатываются фильтры для очистки воды в аквариумистике и даже для промышленных приложений. Учёные изучают микроскопическую архитектуру губок, чтобы создать искусственные материалы с подобной пропускной способностью. Некоторые современные системы биофильтрации прямо заимствуют принципы организации каналов у этих древних животных, которые существуют на Земле более 600 миллионов лет.