Навозные жуки ориентируются по Млечному пути для передвижения в полной темноте.

Навозные жуки обладают уникальной способностью ориентироваться по Млечному пути в полной темноте. Исследования южноафриканских учёных в начале 2010-х годов показали, что эти насекомые используют свечение нашей галактики как ночной компас для навигации. Это был первый и пока единственный известный случай, когда животное демонстрирует способность к навигации по галактической структуре. Жуки катят шарики навоза, которые служат им пищей и местом откладки яиц. Для эффективной работы им нужно двигаться по прямой линии в полной темноте, избегая конкурентов. Учёные обнаружили, что насекомые используют поляризованный свет Млечного пути для ориентации, воспринимая его благодаря специальным структурам в глазах. Это открытие расширило понимание пределов животного зрения и чувствительности к свету. Для науки это имело два важных следствия. Во-первых, продемонстрировало, что навигационные системы животных намного сложнее, чем предполагалось ранее, и могут использовать астрономические ориентиры за пределами Солнца и звёзд. Во-вторых, исследование помогло лучше понять эволюцию навигационных способностей и механизмы обработки визуальной информации у насекомых. Важно отметить, что жуки способны различать галактический свет даже в условиях лунного света или загрязнения от искусственного освещения, хотя яркость Млечного пути крайне мала. Эта способность работает благодаря особой чувствительности их визуальной системы к поляризации света и интеграции информации с других сенсорных каналов.