Некоторые черепахи могут дышать через задний проход, извлекая кислород из воды.

Австралийская черепаха-аллигатор (Chelodina oblonga) обладает уникальной адаптацией, позволяющей ей извлекать кислород прямо из воды через клоаку — общий выход пищеварительной, мочевыделительной и половой систем. Исследования показали, что таким способом она получает до 68% необходимого кислорода, тогда как остальное поступает через лёгкие при редких всплытиях. Это явление называется клоакальным или анальным дыханием. Эта адаптация критически важна для выживания черепахи в суровых условиях австралийской зимовки. В течение нескольких месяцев, когда водоёмы начинают замерзать и содержание кислорода падает, черепаха может оставаться полностью погруженной в воду, не выплывая для дыхания. Её метаболизм значительно замедляется, расход энергии снижается, а клоакальное дыхание обеспечивает минимально необходимый газообмен. Без этого механизма черепаха рисковала бы задохнуться или быть задавленной ледяной коркой, пытаясь всплыть. Клоакальное дыхание — явление не уникальное в животном мире. Несколько видов пресноводных черепах других регионов используют аналогичный механизм, хотя австралийская аллигаторова черепаха добилась в этом особенно высокой эффективности. Некоторые земноводные, включая тритонов и саламандр, также способны к кожному газообмену, но черепаха — редкий пример рептилии с такой развитой альтернативной системой дыхания.