Дельфины спят только одним полушарием мозга, оставляя второе активным для дыхания.

Дельфины обладают уникальным режимом сна, называемым монополярным или однополушарным сном. В отличие от большинства млекопитающих, которые отключают оба полушария мозга одновременно, дельфины поочередно переводят каждое полушарие в режим покоя на 15–60 минут, в то время как второе остаётся активным. Это решение эволюции позволяет животному непрерывно дышать сознательно — дельфины, как и киты, лишены автоматического дыхательного рефлекса и должны подниматься на поверхность по своему усмотрению, иначе рискуют утонуть во сне. Исследования этого явления началась в 1960–1970-х годах благодаря работам советских и американских учёных, изучавших электрическую активность мозга морских млекопитающих с помощью электроэнцефалографии. Было обнаружено, что во время такого асимметричного сна разные полушария демонстрируют различные паттерны волновой активности, и животное способно фокусировать внимание одной стороной мозга на окружающей среде. Эта адаптация имеет важные следствия для понимания нейропластичности мозга и механизмов сна в целом. Исследования дельфинов помогают учёным разобраться, как мозг может функционировать при частичном отключении, что актуально для медицины сна и нейрореабилитации. Кроме того, монополярный сон наблюдается и у других морских млекопитающих — тюленей, моржей, а также у некоторых птиц, например уток, которые спят с одним открытым глазом, чтобы следить за хищниками.